本书精选36篇詹宏志为“谋杀专门店——世界推理小说精选”丛书(101种)所撰写的导读，换言之，亦是对36部经典名著与36位推理名家的专业且翔实的介绍。    全书分三大单元：正统推理(22篇)，犯罪推理(9篇)、变体推理(5篇)。此三大方向正是150年来欧美推理小说的沿革路径。作者在每篇导读中均精辟而生动地分析了每位作者及其著作在推理历史长河中的特色与价值，借由各篇的独立介绍，可清楚看出欧美推理小说的发展脉络，领略各创作者充满奇思妙想、百花盛开般的创意。