作为西方社会建设理论的研究成果之一，本书囊括并评介了西方社会分层和社会流动领域的基本经典理论及其经验研究。它以丰富而颇具前沿性的学术视野，围绕社会分层的思想逻辑，对既有的浩繁文献做了一定的采撷、梳理和呈现。全书分上下两篇，由三大部分共十九章构成。上篇，在经典社会分层理论与当代社会分层理论的铺陈里，可以看到大分类的阶级分析与当代层化思维视角的承继或碰撞。下篇，包含两部分内容：一是关于统治阶级、中产阶级和底层贫困阶级的结构特征及其关系群像的研究；二是关于社会阶级流动过程的系列研究。从中国在世界现代化浪潮中的独特性出发，这部探讨西方分层理论的书籍能为中国实践、中国学术界提供理论创新、理论对话的平台。