正确认识我们的近邻日本，具有重要意义。《近距离看日本》采取历史主义的立场，将日本的发展视为一个连续的过程，立足于日本的现实，辅之以对历史的关注，力图不偏不倚地展现出一个真实的日本。《近距离看日本》从个体的存在、个体间关系，即两性关系来阐述日本社会主体的特性；交待了日本社会的结构表现及其功能、相互的作用原理等方面的内容；从历史与现实的关联层面分别论述了日本人的价值观和思维方式；并对“日本社会”、“日本人”的总体特征作出说明，从国民与国家的关系，即民族身份认同这一角度分析了现代日本的社会意识。作者李萍旅日多年，对日本社会既有直观了解，又参阅了大量资料，书稿是一本具有可读性的学术著作。