1912年,陶孟和与同学梁宇皋合著的本书,成为陶孟和首次尝试运用社会调查方法研究中国社会组织和思想的第一部著作,也是国人研究社会学的开山之作。霍布豪斯为此书作序, 对之评价甚高。他在序中指出该书使人了解到中国的家庭体系并非陈旧不堪,阻碍社会进步,而是承担着多种有效的社会功能。本书为第一代中国社会学家陶孟和先生与其同学梁宇皋合作的作品，以晚清民初的中国社会为背景，以社会学的观察为视角，典型的刻画了那个时代中国农村和城市的一个基本结构面貌；尤为重要的是本书前面有英国学者霍布豪斯作序，霍氏主张社会学应对人类精神生活与社会结构之间的关系开展实证的研究，尤其重视社会调查的研究方法，并曾在《形而上学的国家论》一书中用专门章节来论述社会调查问题，陶孟和受此影响颇深。