无论是从历史、文化，还是从政治、法律等方面来看，意大利都是世界上一个非常重要的国家，是欧洲大陆的中心之一。进入近代以后，在经济、政治的发展方面，意大利落在了英、法、德三国之后，在法律制度方面，它也不如法、德两国那么富有原创性——它没有参与创建大陆法系，而只是加入了该法系，成为其一个成员。但是，一方面，大陆法系的基础是罗马法，而意大利又是罗马法的故乡，因而它在大陆法系中具有特殊的地位。另一方面，第二次世界大战以后，适应意大利社会经济、政治和文化等各项事业的发展，意大利在法制建设方面也创造了一些自己的经验，形成了若干具有鲜明特色的制度。