《包法利夫人》是一幅地道的法国十九世纪的外省风俗画，其完美严谨的语言风格更是为后人传为美谈。美丽的主人公爱玛是富裕农民的女儿，在修道院度过了青年时代，她学习贵族女子的谈吐仪态，饱读浪漫派作品。后来破产的父亲把她嫁给了平庸、迟钝的乡镇医生包法利，这使迷恋浪漫生活的爱玛不安于室，两次发生婚外情。她挥霍了丈夫的财产，债台高建，最后情人对她生厌，债主向她逼债，她走投无路，服砒霜自杀。著名作家左拉称《包法利夫人》为“同类小说准确无误的典范”。