从秦始皇到溥仪，皇帝制度在中国存在了两千多年。在这段漫长的时间里，为保障皇权的正统性与合法性，逐渐形成一整套完备的皇帝名号制度。皇帝的名号，往大了说，是国家礼仪制度的重要组成部分，是皇帝合法履行皇权职能的标志；往小点说，它能反映出这位皇帝当政时的具体社会状况，也能部分反映出皇帝本人的性情与好恶。本书内容，由相互联系又彼此独立的八篇文章组成，主要分为两个部分，第一部分属于皇帝的名，包括小名、绰号、表字、别号、改名五篇；第二部分属于皇帝的号，包括年号、陵号、生日节名三篇。