本书既是一部人类探索宇宙的简史，也是一部探索我们人类自己的科学哲学读物。书中的内容涉及了非常广泛的领域：意识和生命的起源，地球和太阳的形成，外星智慧，宇宙起源及其演化本质等。这些人类所关注的热点问题，都在萨根优美通俗的语言中娓娓道来，看似广泛，实则密切相关。因为世界是连接在一起的，这些都是人类通过感觉器官、大脑和经验所感知的外部世界。萨根在介绍这些科学前沿热点问题时，也阐述了科学知识的本质及科学技术所带来的社会后果。寓意深刻，却又深入浅出。与此同时，萨根还在书中生动叙述了天文学史上许多趣闻轶事。在作者的笔下，深奥的科学问题变得饶有趣味，引人入胜，可谓别开生面，读来使人耳目一新。