《周易》运蓍成数，因数而生卦爻象、由卦爻象而生卦爻辞，数、象、辞的递相生成，是一个从抽象到具象的演绎过程，具有推导合理性，但不具有结论性，今本《周易》只是若干可能性中的一种文本类型。因此，《周易》不仅是存在论上“是什么”的问题，也是文本生成论上“应该是什么”的问题。数、象、辞作为不同的能指工具，在不具必然性的生成过程中，不断突破各自的前提，形成了对所指之“意”的三重编码。易学史上的解码则围绕数、象、辞三种“有意味的形式”的表意关系展开，既从生成论上分析数之于象、象之于辞的前提性依据；又从存在论上强调辞之于象、象之于数的独立表达，揭示被辞遮蔽的象、被象遮蔽的数的内涵，易学史也成为历代研究者不断叠加主观认知、赋予《周易》以“新意”的过程。