本书采用了性反应周期的四阶段论作为基本的分析框架。这四个阶段包括：兴奋期、平台期、高潮期、消退期。作者突出了反应的强度和持续时间等能较鲜明地表征性反应能力及其变化的指标。 性学是一门年轻的学科。直到19世纪末西方才出现了可以冠以性学之名的著作。虽然经过了一个世纪的发展，西方性学已经取得了不少成就，但是其成熟程度还远不能同哲学、历史、社会学这样的学科相比。这就为本书的编选造成了先天的困难。本书所收录了有关西方性学名著，内容大例从生理学角度、心理学角度、人类学角度、社会学角度、性别研究等多方面、多领域进行探讨和研究。