1949 年 2 月，杨连弟参加中国人民解放军铁道兵部队。在修复陇海铁路 8 号高桥时，他机智勇敢地攀上 40 多米高的桥墩，提前完成修桥任务，荣获“登高英雄”号。1950 年 10 月，他随中国人民志愿军入朝，先后参加鸭绿江便桥和沸流江大桥的抢修工作。1952年 5 月，他在平安南道抢修清川江大桥时，因遭到敌机轰炸，光荣牺牲。中国人民志愿军领导机关给他追记特等功，授予“一级英雄”称号，并命名杨连弟生前所在的连队为“杨连弟连”。2019 年，杨连弟荣获“*美奋斗者”国家荣誉称号。