《哈克贝利・费恩历险记》中的吉姆是个忠厚能干的黑人，但他依然避免不了被任意买卖的悲惨命运，他的不幸命运是广大黑奴悲苦人生的真实写照。16～19世纪，欧洲殖民者从非洲劫掳大批黑人奴隶，将被掳的黑人成串地押往非洲沿海的奴隶市场，让奴隶贩子“选购”。买卖双方商量成交以后，奴隶贩子就用烧红的烙铁，在奴隶的臂上和胸前打上带有公司纹章的烙印。然后奴隶被关到要塞和商站的地牢，等凑满一批就赶他们上船，运往美洲黑奴市场。美洲的种植园主往往到黑奴市场购买黑奴。