本书是作家沈嘉禄先生书写上海这座城市的一部随笔集，分“城市的密码”“不可改写的剧情”“变焦镜里的群像”“味觉引导人生”和“爱上这座城”五部分，上海人并没有显著的特征，不是城市人，连小市民也算不上。上海城市精神中有“海纳百川，兼容并包”的特点，这是历史的赐予，也是上海人的品性和族群印记。在城市化的进程中，上海人与外来移民不期而遇，并肩而行，撩下历史的包袱，从磨难与挫折中懂得了担当与尊重，也懂得了激流勇退、敢为人先。解析上海人，作者认为不能绕过让上海人骄傲或尴尬的历史，不能随意改写造成上海集体性格和市民生态的内在逻辑，将作为个体生命的上海人置于宏观面的上海人中间进行对比，或许更有戏剧性和典型性。