作为当代德国很负盛名的历史学家之一，汉斯-乌尔里希·韦勒在本书中对进入21世纪后关键的学术和政治争论进行了极具启发性的探讨。全书分为四部分。靠前部分讨论了纳粹的遗产，以及欧美的若干现实政治问题。作者通过缜密分析，揭示了德国国防军的战争罪责，明确反对蓄意夸大德国遭受的战争灾难、掩饰法西斯主义的罪恶。在现实政治方面，他对美国的新保守主义趋向发出警告。第二部分重点探讨了19世纪到1949年的德国历史问题，基本围绕德意志“特殊道路”问题展开。第三部分剖析了历史学理论和方法的一些基本争论，比如，对所谓“新文化史”的研究方法提出严重质疑。第四部分重点分析了1949年以后的若干德国历史问题，诸如马斯·韦伯的现实意义，对德国保守主义的评价，民主德国的历史学科发展，等等。这是一本低吟浅唱却意味深长的学术随笔集，不仅再现了当前德国历史学界讨论的多样性，也体现了“比勒费尔德学派”的社会史研究方法的特色，值得靠前学界、读者参考和借鉴。