《精神现象学》不仅是黑格尔本人全部著作很有性的著作，而且是在整个西方哲学历目前很富于新颖的著作之一。 现象学的意义在黑格尔看来，就是由现象去寻求本质。当人们观察事物时，总是由外以求知其内，由表现在外的现象以求把握其内在本质；这就是现象学的研究。黑格尔于规定现象学的性质时，强调意识在其自我发展或提高的过程中，意识使其自身的现象和它的本质相同一。他说：作为意识的精神其目的就是要使得它的这个现象和它的本质同一。又说：意识在趋向于它的真实存在的过程中，它将摆脱它的异化或外化的形式，它将要达到一个地点……在这地点上，现象即是本质。这就是说，意识经过矛盾发展过程，达到它的现象和本质的同一。而人们研究、描述、分析意识由现象达到与本质的同一的过程，亦即由现象到本质的过程的学问就是精神现象学。