《新英汉美国小百科》是一部体现美国历史、反映美国社会、总括美国文化、介绍美国知识和词典，一部关于美国的简明百科词典。说“百科”，是言其内容庞杂，包括政治、外交、经济、军事、教育、科技、文艺、体育、新闻、出版、种族、宗教、风俗和节日等各种类别，大凡重要和常见的人名、地名、机构、企业、法规、事件、掌故、作品、角色、名言、别称、外号、俚语和商标等都一一收入。说“小”，是言其篇幅有限，不能求全，不能应有尽有，不能等同于多卷本的百科全书，却又有“大百科”所缺乏的词目细分、释文扼要的特点。