本书在东南大学出版社社多年前出版的《设计原理》基础上对内容进行了全面更新，增加了全新的设计案例和设计理论知识，补充了更多的图片资料，对当下的设计教学而言有着更好的适应性。该教材分为“设计动力因”、“设计的目的因”、“设计的限制因”、“设计的资源因”等四个部分，但是细节内容与前版比，已有较大的变化，内容更加丰富，知识面更宽，也很适合作为设计类学习的课外读物和辅助研究材料。为方便教学，本书考虑将一些教学资料，包括文字资料，视频资料等， 作为电子包，负载在书上，可谓“立体化教材”。