《德语卷(上下)》冠有短篇小说的字产。在德文里中称之为短篇小说的有Novelle等。《德语卷(上下)》共选有一百个作家。二十世纪的德语作家，不只是数以百计。这其中虽然有的是戏剧家，有的是诗人，有的是长篇小说作家，有的是散文作家，但他们之中也多曾在短篇小说这一领域里试过身手，创造出一些著名的短篇。这个选本采用的是编年方式。二十世纪是德意志民族历史上一个重要的一章，它书写了由它所引发的和一次惨绝人寰的世界大战，战后两个帝国——德意志帝国和奥匈帝国——的覆灭和解体，随后魏玛共和国的诈生，奥地利共和国的建立，法西斯的崛起和攫取政权，以及随之发动的更为残酷的第二次世界大战，战后德国的分裂和统一。