《远航》这部作品，从构思到最后出版，前后经历了近九年的时间，并且几经易稿，终于一九一五年三月的英国首次发表，当时就获得了很好的反响。当年四月的《观察家报》发表文章对吴尔夫表示祝贺，并对这部小说作了如下评价：“……书中所表现出的那种幽默、讽刺，以及间或辛辣的笔触，其中的创作天赋，令人刮目相看……”      《远航》是英国女作家弗吉尼亚·吴尔夫发表的第一部长篇小说。这是她的一部以“较传统的风格”写成的小说，也是她的重要作品之一。  故事开始于伦敦街头。步入中年的安布罗斯夫妇前往搭乘一艘开往南美洲的航船“欧佛洛绪涅”号。船主是这对夫妇的亲戚。进而作者开始了对船上情况的描写。船主的女儿雷切尔·温雷克早年丧母，是一个单纯、不谙世故的姑娘，她自我封闭，已经成年后(小说开始时她已二十四岁)还对社会、政治、两性关系、爱情、婚姻等一无所知。对于雷切尔的无知，刚上船来的她的舅母海伦·安布罗斯开始很看不惯。作者在把雷切尔这个人物形象推进社会做了种种铺垫之后，插入了达洛维夫妇上船一段小插曲。达洛维夫人是一个上流社会保守妇女的典型代表。她人生的惟一目的似乎就是不停地忙碌于为家庭中的男性服务。从书中提到的一些对社会、政治等问题(例如妇女选举权的问题)的争论上，也可以看出她所持的满足现状和顺从的态度。相比之下，海伦·安布罗斯就显得更有个性和自己的主张。海伦希望雷切尔的单调的生活有所改变。于是，在征得船主同意后，他们夫妇带着雷切尔来到南美一个有不少英国人聚集的度假区。  这个度假区是全书的重点，作者用大量笔墨描写了前来度假的众多人物。其中包括可敬的瑟恩伯里夫妇，学究气十足的剑桥先生胡格赫灵·埃利奥特以及他的太太，相互一见钟情的苏姗·瓦灵顿和阿瑟·文宁，行动不便的佩利太太，风流的伊夫林·默加特罗伊小姐，头脑聪明并十分自负的圣约翰 ·赫斯特等等，并描写了他们之间的一些情感纠葛。在这里，雷切尔就像进入了英国上流社会，开始了她新的人生体验。她结识了有志成为作家的英国男青年特伦斯·黑韦特。两人之间互有好感，进而产生了爱情，不久就订了婚。然而雷切尔后来在另一次旅行中染上流行病而去世，他们的恋情以悲剧告终……