全书以道家思想为主体，博采众家学说，集阴阳、儒墨、名法、兵农诸家学说于一体，兼收并蓄，内容庞杂，是先秦思想文化之总结。全书规模宏大，分为十二纪、八览、六论，共一百六十篇，二十余万字。全书按照天、地、人三个层次展开论述，彰显道法自然之意。其中，十二纪依月令编写，按照春生、夏长、秋收、冬藏的自然变化排列，应和天时之意；八览以人为中心，围绕价值观念、人际关系、个人修养展开，重在察览人情；六论以人的行为及事理为主题，包括行为尺度、情境条件及地利等方面。