《伊索寓言》产生于希腊的古典时期，很长一段时间曾被认为是人类智慧的结晶。约公元前8至6世纪之间，较早的阶级社会——奴隶社会在希腊建立起来。古希腊文学是奴隶社会的产物。奴隶的理想和愿望、生活和斗争，一般只能间接曲折地通过奴隶主的文学反映出来。与此同时，希腊民间流传着许多以动物生活为主要内容的小寓言。故事主要是受欺凌的下层平民和奴隶的斗争经验及生活教训的总结。寓言企图通过动物之间的关系来表现当时社会关系，主要反映压迫和被压迫者之间的不平等关系。从某种程度上宣传了一种民主思想。