《约翰 克利斯朵夫》 主要讲述了主人公约翰 克利斯朵夫 奋斗的一生。 克利斯朵夫出生于德国莱茵河畔的一个小城市里，祖父曾经是王府乐队的指挥， 但到了父亲这一辈，家境已经败落了。克利斯朵夫在父亲的严格管教下学习音乐， 很早就觉醒了音 乐天赋。 祖父和父亲相继去世后， 克利斯朵夫也结束了他的童年生活。 此后， 克利斯朵夫经历了两次失败的爱情， 这让他意志消沉，后来， 在舅父的帮助下重新振作起来。 由于音乐上的见解不同， 他失去了公爵的宠爱， 生活难以为继，又因为一件偶然的事情闯下了大祸， 最后逃到了巴黎。 在巴黎， 克利斯朵夫的生活慢慢好转起来。生活维持在了一定水平， 能够继续进行音乐创作， 还结识了友人奥里维埃 雅南和葛拉齐亚 蒲翁旦比，这些都让他在巴黎的生活舒心了一些。 但不谙世事的克利斯朵夫总是被人利用， 被迫卷入一个又一个是非之中， 他逐渐感到身心俱疲。后来， 葛拉齐亚离开了巴黎，奥里维埃不幸去世，克利斯朵夫也因故不得不逃往瑞士。