本书描述的是在欧洲已经流传了六七百年的民间故事。故事的描写对象是一群具有灵性的动物。他们都有自己的名字和个性，组成了一个类似于人类的王国。他们中很出名的是一只名叫列那的狐狸，人们都叫他列那狐。列那狐是一个既叫人喜欢又令人痛恨的形象。他很好聪明，会在冰天雪地的大路上装死，让车夫看中他的那张皮毛，把他扔到了装满鲜鱼的大车上。他在饱餐一顿后，顺手牵羊地带着一大串鲜鱼成功脱逃。他又很好狡猾，不仅能把自以为能干的大灰狼和善于吹牛的狗熊骗得吃尽苦头，还能用狡猾的计谋让身居高位的狮王和机灵敏捷的花猫屡次败在他的手下……