守财奴葛朗台自私冷酷，为敛财，控制市场、哄抬物价、大搞公债投机、放高利贷；查理贩卖人口、偷税走私、勾结海盗等。同时百般诱哄妻女，毫不理会独生女儿欧也妮·葛朗台的幸福；欧也妮温柔善良，为了爱情而反抗父亲的苛刻控制，然而却被她所深爱着的堂弟夏尔无情抛弃，只因为夏尔要去攀附豪门姻亲……成功地塑造了一个狡诈、贪婪、吝啬、残忍的暴发户葛朗台的形象，深刻地揭露了资产阶级的贪婪本性和资本主义社会中人与人之间冷酷无情的金钱关系。