本书是我国现代著名教育史学家陈东原的重要作品，属于“中华现代学术名著丛书”的一种。作者根据时间的先后顺序，对汉代至清代，以及维新时期和近代的妇女生活状况进行了描述。本书还附录了《二十四史》中之妇女一览表，以及关于作者的两篇评论性文章。本书批判了传统中国在制度、习俗、生活中对妇女的种种压迫和不公。本书建立了一个完整的研究框架，开启了认识中国妇女历史的重要范式，被公认为中国历史上第一部影响深远的、系统的妇女史著作。