本书以摄影大师的作品为中心，以世界摄影160余年的历史为主线，阐述了西方摄影家们的众多流派与众多风格。摄影术起源于欧洲，在西方的发展史上已经形成比较清晰的脉络，作者在此基础观照西方摄影史，本书主要论述的就是西方摄影的发展概况，也包括在摄影发展史上具有举足轻重意义的美国摄影。本书通过流派与大师作品的线索，共介绍了100多位摄影家和他们的200多幅作品，所选图片除了一些人们比较熟悉的经典之作以外，尽量编入一些在国内摄影界还未曾展示过的艺术精品，具有较高的欣赏和收藏价值。