《三国演义(套装上下册)》描写了从汉灵帝到晋武帝之间共一百多年的历史，用宏阔有致的笔触勾画出魏、蜀、吴三国互相征战争雄、兴衰存亡的历史过程。书中给读者印象最深刻的贯彻全书每一个角落的观念，就是“拥刘反曹”。罗贯中坚持以蜀汉的刘备为正统。刘备虽然出身贫贱，但身为汉室宗亲，力图复兴汉室；而曹操身为汉相，却拥兵擅权，最终废汉立魏，实为篡国之贼。这一观念并非罗贯中的独创，而是长期以来就存在于老百姓的心目之中了。罗贯中不过是通过《三国演义》把它空前地强化了，使它随小说一起深入人心。