“卡通”一词是英语“cartoon”的音译。对于这个词的词源，有不同的说法：有的说源自英文“cartoon”，有的说源自意大利文“cartone”，也有的说源自荷兰语“karton”。其实这个词本身就具有多种含义，主要意思为漫画、动画。狭义的是指美国和欧洲等地的漫画（带有儿童倾向的幽默动画作品）和动画；广义的是指世界各国有着各自风格的，随着时代的发展会不断变化的卡通漫画、动画。“卡通”一般会使用归纳、夸张、变形的手法来塑造各种形象。“漫画”是一种艺术形式，是用简单而夸张的手法来描绘生活或时事的图画。一般运用变形、比拟、象征、暗示、影射的方法，构成幽默诙谐的画面或画面组，以取得讽刺或歌颂的效果，是一种具有强烈讽刺性或幽默感的绘画。常采用夸张、比喻、象征等手法，讽刺、批评或歌颂某些人和事，具有较强的社会性。也有纯为娱乐的作品，娱乐性质的作品往往分为搞笑型和人物创造型两种。漫画作为独特的艺术门类，深受世界人民的喜爱，人们把漫画称为没有国界的世界语，并被西方艺术评论家们誉为“第九艺术”，漫画艺术被提升到一个前所未有的高度。“动画”是一种综合艺术门类，是工业社会人类寻求精神解脱的产物，它是集合7绘画、漫画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。