列维－施特劳斯 1938 年最后一次深入巴西内陆进行田野考察，17 年后出版的《忧郁的热带》，激起了学院内外读者的热情，也开启了结构主义横扫全球知识界的时代。 列维－施特劳斯的理论一扫先前以萨特为代表的存在主义，开辟了 20 世纪下半叶截然不同的思想领域。从精神分析到流行时尚，结构主义的原则被运用到各种领域。如果没有列维－施特劳斯，福柯、罗兰·巴特、拉冈、阿图塞等人的理论思想将难以想象。　　列维－施特劳斯将一种艺术的感性注入学术研究，如同诗人一般运用意象与意念。他在亚马逊流域深处进行考察的同时撰写了有关奥古斯都的悲剧。他的四卷本巨著《神话学》，是用一连串乐章的形式所组成。　　《实验室里的诗人：列维-施特劳斯》是列维 - 施特劳斯漫长心灵生活的思想传记，也是评价他的一个尝试。全书以长镜头形式追随他从巴黎到圣保罗，再深入巴西的内陆。追踪了他的动荡战时岁月，叙述了他如何逃离维基政府统治下的法国而流寓纽约，在其过程中又是如何寻觅出独树一帜的理论架构。　　《实验室里的诗人：列维-施特劳斯》作者威肯不但具有人类学背景，同时也是研究巴西历史的专家。除了深入研究列维－施特劳斯的著作与现藏巴黎国家图书馆的档案数据外，作者亦两度亲访列维－施特劳斯，并长期与他规律通信，本书是列维－施特劳斯逝世后最新的完整传记。