亚当・斯密创作的《国富论》，全名为《国民财富的性质和原因的研究》，初版于1776年，它的出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生。该书将经济学、哲学、历史、政治理论和实践计划综合在一起，总结了近代初期各国资本主义发展的经验，对整个国民经济的运动过程做了系统的描述。该书是现代政治经济学研究的起点，被誉为西方经济学的“圣经”、“第一部系统的伟大的经济学著作”，一经发表马上被翻译成多种文字。