1968年9月12日，毛泽东向全国中学毕业生发出指示：从旧学校培养出来的学生，多数或大多数是能够同工农兵结合的，有些人并所发明、创造，不过要在正确路线领导之下，由工农兵给他们以再教育，彻底改变旧思想，这样的知识分子，工农兵是欢迎的。  全国一片沸腾，青年学子们心中洋溢着激动的热情，“到农村去，到边疆去。”不少地方的革委会当晚发出通知，号召广大革命群众以只争朝夕的革命精神，争做执行毛主席*指示的模范。有些地区召开了几万到十几万人的动员大会，掀起了知识青年到农村安家落户的新高潮。  各城的红卫兵组织和中学革委会等，也迅速发出了“动员令”  1969年1-2月，仅两个月时间就有155.6万人下乡落户。到年底，全国共下乡267.33万人，加上1967、1968年下乡人数达到467万人。  从此，老三届们在祖国南北的沼泽、草甸、草原、黄土高原、亚热带雨林……开始了他们长达10年之久的“耕耘”，用他们的青春年华、汗水、乃至宝贵的生命谱写了一曲如泣如诉、如诗如歌的梦幻曲。