本书是有名文学史家陈思和教授为大学生开设的研读中国现当代文学名著的通选课讲稿，以名家名作串联起现当代文学史，精选名篇佳作，进行细致的文本分析和解读，引领读者进入精彩纷呈的文学殿堂，获得文学审美的熏陶和享受。新版对原书各讲进行了增删和合并，补充了讨论贾平凹《秦腔》和莫言诺贝尔奖领奖词的内容，加大了当代部分的比重，并在保持课堂现场感的基础上润色了全书文字，在口语和书面语间找到了更佳的结合点。