《中国历代大事年表》中每个朝代（或历史时期）包含两部分内容，一部分是历代纪年简表，另一部分是与简表相对应的历史事件。纪年始于约170万年前，止于1911年。史事记录始于约公元前2070年夏朝建立，止于1911年清朝灭亡。对公元前841年以来的纪年，凡有大事发生的，按年份进行编次。历史事件涉及政治、经济、科技、文化、军事、外交等方面。该书既可以作为中国历代年表使用，又可以作为中国历代大事简表查阅，能够满足读者对中国历史常识的需求。