本书的两个核心目标是：对经济学研究方法论的概念基础和哲学基础提供全面的考查，对研究项目的计划、设计和实施提供程序方面的指导。本书所强调的是应用于经济学的研究方法论、科学哲学或研究工具的技术。本书力求克服我们教学计划的缺点：主要教授学生“知”的经济学，却很少教授他们“行”的经济学。本书分为三部分，通过对研究过程的正规学习，可以增进研研究过程的有效性和效率。