本书是樊树志先生以全球史的视野细讲晚明史的新作——“重写晚明史”系列之一。作者站在全球的角度聚焦晚明王朝，史识史见与历史新知交融笔下。本书描绘了一幅从万历间皇帝与大臣的立储之争，到天启年间阉党与东林党争的历史长卷。通过诸多细节对话和场景还原，立体呈现了万历皇帝复杂的内心世界，及东林士人在传统儒家治国平天下的道德信念与阉党横行、颠倒黑白的现实世界中的思想挣扎。 本书分六章：第一章《“争国本”：围绕册立皇太子的纷争》，第二章《疑影重重的内廷》，第三章《勤于聚敛怠于临朝的皇帝》，第四章《东林书院的实态分析———“东林党”论质疑》，第五章《从泰昌到天启》，第六章《畸形的阉党专政时代》。