《卡门》是法国现实主义作家梅里美的代表作，它讲述了生性无拘无束的吉卜赛女郎卡门凭借美貌从事走私的冒险经历。卡门引诱无辜的士兵唐约瑟，使他陷入情网，舍弃了原在农村时的情人——温柔而善良的米卡爱拉，并被军队开除加入自己所在的走私贩行列。同时卡门又爱上了斗牛士吕卡。于是，约瑟与卡门之间产生了日益激烈的矛盾。最后，倔强的卡门断然拒绝了约瑟的爱情，终于死在约瑟的剑下。这部悲剧小说因经法国音乐家比才改编成同名歌剧而取得世界性声誉，“卡门”这一形象亦成为西方文学史卜的一个典型。